ずっと笑っています

兄弟姉妹のこと

私がまだ中学1年生だった頃のお話です。

私には5つ年上の姉がいました。
姉は中1の時に癌がみつかり、それ以来ずっと闘病生活を送っていました。

いつも笑っていた姉は、私の中では無敵の存在。そんな姉が、私は大好きでした。

でも、姉の努力とは裏腹に、癌はどんどん姉の体を蝕んでいきます。
もう手を上げるのも苦しいはずなのに、私が学校の話をすると、いつも私の頭を撫でてくれました。

私が中学上がる頃、姉は天国へ旅立ちました。

姉が亡くなったその日、私は夢をみました。
「ごめんね。卒業式まで、見てあげられなかったね。一緒に遊んであげられなかったね。ダメなお姉ちゃんでごめんね。私はいつも、りあのこと、見守っているからね。」
そう言って、姉は去って行きました。

亡くなる直前まで私の手を撫で、微笑んでいた姉。苦しかったはずなのに、ずっと笑っていた姉。亡くなった後も、私のことを考えてくれた姉。

今思い出す思い出の中の姉は、ずっと笑っています。