おまえは強く育って欲しいから放っておいたんだよ

父親のこと

家族でお出かけ中、４つ違いの妹（当時小学生）が

ビタン！

と転倒。

泣き叫ぶ妹を親父は抱き起こし、泣きやむまでおぶって歩いた。

厳しい親父だったし、俺はそんな事してもらった事はなかった。

小坊だった俺はその場では文句も言えず、後で母親に

「ずるい…」

とか、拗ねてみせた覚えがある。

それから十余年、俺が一九の時に親父が胃ガンになった。

告知はしていなかったが、親父は自分の病状に気づいている様子。

見舞いに行ったある日、親父は俺にこう言った。

「１０歳の時、○子（妹）が転んだ事、覚えてるか？」

「うん」

「母さんから聞いた。悪かったと思ってる。でもな」

「今さら何だよ」

「○子は優しく育って欲しいから助けた。おまえは強く育って欲しいから放っておいたんだよ」

「・・・・」

泣いちゃいけないと思いながら、泣けて仕方なかったよ。